Oltre a conoscere i modi per trattare la tosse, può essere molto utile imparare anche a prevenirla. Per giocare di anticipo con la tosse è, però, necessario conoscerne le cause alla base, per poter evitare fattori e situazioni a rischio. Inoltre, non tutti i tipi di tosse sono uguali, poiché può presentarsi sotto forma di tosse secca o grassa. 

Tosse: tipi e cause differenti

Nella maggior parte dei casi, la tosse è causata da raffreddore o influenza. Altre cause comuni includono:

• Il fumo;
• Il reflusso gastroesofageo;
• Allergie;
• Infezioni batteriche, come la bronchite.

A seconda della causa sottostante, è possibile distinguere la tosse grassa dalla tosse secca. 

La tosse grassa tende a verificarsi in seguito alla presenza di infezioni respiratorie (come raffreddori, bronchiti e polmoniti), condizioni polmonari croniche o presenza di una patologia cardiaca, ed è caratterizzata dalla produzione di catarro e muco. 

La tosse secca, invece, differisce dalla tosse grassa perché non vi è produzione di fluidi e muco. 

Generalmente, questo tipo di tosse si sviluppa in risposta all'irritazione o all'infiammazione delle vie aeree. Alcune cause comuni della tosse secca includono le allergie, le infezioni virali e la malattia da reflusso gastroesofageo.

Conoscendo tutti questi fattori che causano la tosse, è quindi possibile individuare i modi per prevenirla, grazie ad una serie di utili accorgimenti. Vediamo quali. 

7 consigli per giocare d’anticipo e prevenire la tosse

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#1 Proteggiti dall’influenza e dalle altre infezioni

Le infezioni virali sono una delle cause più comuni della tosse. Per proteggersi dall’influenza, può essere utile iniziare dalla vaccinazione antinfluenzale annuale, consigliata prevalentemente ad anziani e bambini in età prescolare.

Inoltre, lavarsi spesso le mani e prendere precauzioni, come indossare una mascherina in luoghi molto affollati, può aiutare a proteggersi anche dal Covid-19 e altre malattie virali che causano la tosse. 

È bene evitare di stare vicino a persone con l’influenza, se possibile, e coprire sempre naso e bocca quando si starnutisce o tossisce, per evitare di contagiare gli altri. 

Questi accorgimenti sono utili anche per prevenire la tosse causata dalle infezioni batteriche. 

#2 Smetti di fumare

Il fumo introduce sostanze chimiche nella gola e nei polmoni e la tosse è il modo in cui il corpo cerca di liberare le vie respiratorie da queste sostanze. 

Inoltre, quando fumi, le ciglia che si trovano sulle mucose dell'apparato respiratorio perdono parte della loro capacità di espellere sostanze chimiche e altri materiali estranei dai polmoni. 

Per questo motivo, le tossine rimangono nei polmoni molto più a lungo di quanto farebbero normalmente. Di conseguenza, il corpo induce il riflesso della tosse per rimuovere le sostanze chimiche dalle vie respiratorie. 

Appare, quindi, evidente che smettere di fumare è una ottima strategia per prevenire la tosse.

#3 Occhio alle allergie

Per evitare la tosse di natura allergica e ridurne le riacutizzazioni, è importante identificare gli allergeni a cui si è più sensibili ed evitare l’esposizione ad essi. Gli allergeni comuni includono pollini, acari della polvere, pelo di animali, muffe.

Per individuare con precisione le allergie di cui si soffre, esistono delle apposite analisi e test a cui sottoporsi dietro consiglio del Medico.

#4 Mantieni puliti gli ambienti in cui vivi e lavori

Pulisci frequentemente le aree comuni di casa, lavoro o scuola. Ciò è particolarmente importante per controsoffitti, giocattoli o telefoni cellulari, che spesso vengono trascurati nella pulizia. 

Una corretta pulizia può aiutare a prevenire sia la tosse di natura allergica che infettiva.

#5 Regola la temperatura e l'umidità della tua stanza

Mantieni la tua stanza a una temperatura confortevole, ma non troppo calda, mentre dormi. Se l'aria è troppo secca, un umidificatore o un vaporizzatore possono aiutare a inumidire l’aria, per evitare che le vie aeree si secchino troppo. 

Ricorda, però, di mantenere sempre pulito l’umidificatore, per prevenire la crescita di batteri e muffe.

#6 Attenzione al reflusso gastroesofageo

Il reflusso acido dallo stomaco è una delle cause più frequenti di tosse. Infatti, è stato stimato che la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) sia responsabile di oltre il 25% dei casi di tosse cronica. 

Se la tosse è causata dal reflusso, può essere utile evitare alcuni cibi e bevande, oltre che alcune abitudini, che possono peggiorare la malattia da reflusso gastroesofageo e la tosse ad essa associata. 

Andrebbero, quindi, evitati:

• Bevande alcoliche;
• Caffè;
• Cioccolato;
• Agrumi;
• Cibi fritti e grassi;
• Aglio;
• Menta;
• Cipolle;
• Cibi piccanti;
• Alimenti a base di pomodoro. 

Inoltre, può essere utile evitare di sdraiarsi per almeno due ore e mezza, anche tre, dopo i pasti, preferire pasti frequenti e più piccoli, mangiare lentamente, perdere peso in eccesso, smettere di fumare, tenere la testata del letto rialzata e indossare abiti larghi, per alleviare la pressione intorno all’addome. 

#7 Un aiuto dagli integratori

Sono disponibili in farmacia alcuni integratori alimentari a base di N-Acetilcisteina e timo, che possono aiutare ad alleviare la tosse grassa e secca, già dai primi sintomi, per prevenirne il peggioramento. 

La N-acetilcisteina e il timo, infatti, favoriscono l’espettorazione. Inoltre, il timo (Thymus vulgaris) è un'erba con proprietà antispasmodiche, antimicrobiche, antinfiammatorie, immunomodulanti e antiossidanti, che può dare molti benefici contro ogni tipo di tosse. 

È importante ricordare che gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta variata ed equilibrata e di uno stile di vita sano.

In conclusione, prevenire la tosse richiede l'adozione di un approccio a tutto tondo sul proprio stile di vita. Mantenere un ambiente ben ventilato e idratato, insieme a una buona igiene delle mani, può contribuire in modo significativo a ridurre la diffusione di agenti patogeni respiratori. Inoltre, evitare il fumo e l'esposizione a sostanze irritanti può proteggere le vie respiratorie. 

Il sostegno al sistema immunitario tramite uno stile di vita sano, l'esercizio regolare e una dieta bilanciata è altrettanto importante. Così come l'integrazione di nutrienti come il timo e la N-acetilcisteina può svolgere un ruolo cruciale nel contrastare sia la tosse grassa che secca fin dai primi sintomi. Adottando tali misure preventive, si può ridurre notevolmente il rischio di tosse.

Questo articolo non ha in alcun modo lo scopo di sostituire il consulto medico.
Si consiglia sempre la visita medica per capire le origini della malattia/infiammazione per le specifiche cure.