Il mal di gola è un malessere molto comune, che di solito non comporta nulla di cui preoccuparsi e che migliora nel giro di qualche giorno. 

Tuttavia, a volte può essere molto fastidioso e causare dolore, oltre a difficoltà nella deglutizione. 

In questi casi, per fortuna, sono disponibili molti rimedi efficaci: dai rimedi della nonna a veri e propri farmaci, in grado di migliorare i sintomi del mal di gola e diminuire il dolore ad esso associato. 

Cause e sintomi del mal di gola

La causa più comune del mal di gola sono le infezioni virali, come il raffreddore, l’influenza o la COVID-19 e, in questi casi, si tratta di una condizione che tende a passare nel giro di pochi giorni. 

Più raramente il mal di gola è causato da infezioni batteriche; ad esempio, da un tipo di batteri noti come streptococchi, che richiedono trattamenti più specifici e sotto controllo medico, a base di antibiotici.  

Altre cause comuni del mal di gola sono le allergie, la secchezza delle mucose, l’esposizione a sostanze irritanti o il reflusso gastroesofageo.

Ad infiammarsi, e causare dolore, sono solitamente alcune strutture della gola, come la laringe, la faringe o le tonsille.

I sintomi tipici del mal di gola comprendono:

• Dolore o sensazione di prurito alla gola, che peggiorano con la deglutizione o parlando;
• Difficoltà a deglutire;
• Presenza di linfonodi doloranti e gonfi nel collo o nella mascella;
• Tonsille gonfie e rosse;
• Macchie bianche o pus sulle tonsille;
• Voce rauca o ovattata;
• A volte, tosse.

Inoltre, in alcuni casi, le infezioni che causano il mal di gola possono provocare anche la comparsa di altri sintomi sistemici come febbre, dolori muscolari, mal di testa, rinorrea e starnuti. 

Medicinali per il mal di gola

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Come accennato, il mal di gola causato da un'infezione virale dura solitamente dai 5 ai 7 giorni e non richiede cure mediche. 

Gli antibiotici, infatti, non aiutano a curare un’infezione virale, ma devono essere usati solo sotto prescrizione medica, in caso di infezioni batteriche. 

Tuttavia, è possibile ricorrere ad alcuni farmaci da banco che aiutano ad alleviare il dolore e gli eventuali sintomi associati al mal di gola, come febbre, tosse o il mal di testa. 

Tra i farmaci che possono essere utili per combattere il mal di gola ci sono gli antinfiammatori non steroidei, i cosiddetti FANS. 

Tra questi, ad esempio, gli spray a base di flurbiprofene agiscono contro il dolore della gola irritata, grazie alle proprietà analgesiche, e contro l’infiammazione. 

Può essere usato in caso di bruciore, arrossamento e/o dolore della bocca e della gola, dovuti ad infiammazioni lievi e transitorie. 

Inoltre, anche alcuni medicinali tradizionali di origine vegetale possono alleviare l’irritazione della mucosa orale o faringea, come le pastiglie a base di timo e radice di altea. 

Infatti, il timo (Thymus vulgaris) è un'erba con proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie, immunomodulanti e antiossidanti, mentre l’altea aiuta a ridurre l’irritazione delle vie aeree.  

Altri rimedi per il mal di gola 

Indipendentemente dalla causa del mal di gola, oltre all’assunzione di farmaci da banco, molto utili per combattere il mal di gola, è possibile attuare delle semplici strategie che possono aiutare ad alleviarne i sintomi:

• Stare a riposo e dormire molto, facendo riposare anche la voce; 
• Bere molti liquidi, che mantengono la gola umida e prevengono la disidratazione. Meglio evitare, invece, la caffeina e l'alcol, che possono irritare e disidratare la gola;
• Preferire liquidi non troppo caldi (come brodo, tisane con miele) o, al contrario, mangiare cibi freddi, come gelati e ghiaccioli, per lenire il mal di gola; 
• Fare dei gargarismi con acqua salata, sciogliendo da 1/4 a 1/2 cucchiaino di sale da cucina in 120/240 ml di acqua tiepida, per alleviare il mal di gola;
• Umidificare l’aria, con un umidificatore che può aiutare a eliminare l'aria secca. Allo stesso modo, può essere utile fare dei suffumigi;
• Mangiare caramelle o succhiare cubetti di ghiaccio;  
• Evitare sostanze irritanti, mantenendo la casa libera da fumo di sigaretta o da prodotti aggressivi per la pulizia, che possono irritare la gola;
• Restare a casa finché non si è più malati, per proteggere gli altri dal prendere un raffreddore o un altro virus.

Quando è necessario vedere un medico?

Come detto, il mal di gola di solito guarisce in poco tempo da solo, senza conseguenze. 

Tuttavia, può essere importante rivolgersi al medico se si riscontrano uno o più dei seguenti sintomi: 

• Respirazione difficoltosa;
• Difficoltà a deglutire;
• Se il mal di gola è molto forte o dura più di una settimana;
• Se si fa difficoltà ad aprire la bocca;
• Se sono presenti dolori articolari;
• In caso di mal d'orecchio;
• In caso di eruzione cutanea;
• Se la febbre è superiore a 38,3°C;
• Se è presente sangue nella saliva o nel catarro;
• Se il mal di gola è molto frequente e ricorrente;
• Se si sente un nodulo al collo;
• Se è presente raucedine, che dura più di due settimane;
• Se si nota gonfiore al collo o al viso.

Abbiamo visto che il mal di gola può essere un sintomo persistente, ma esistono una serie di farmaci e rimedi efficaci a disposizione per alleviarne i sintomi. 

Con l'approccio giusto e l'uso responsabile di farmaci, oltre all'adozione di rimedi naturali e un sano stile di vita, è possibile ridurre il disagio e accelerare il recupero della gola e delle vie aeree superiori. 

Tuttavia, è sempre bene consultare il proprio Medico di fiducia per determinare la causa sottostante del mal di gola prima di scegliere il trattamento più adatto. 

Questo articolo non ha in alcun modo lo scopo di sostituire il consulto medico. Si consiglia sempre la visita medica per capire le origini della malattia/infiammazione per le specifiche cure.